本剧向人们讲述了四个不同时代的女子的嗳清及婚姻，反映出嗳清、婚姻关系随着时代的变化而变迁的过程。
清朝末年，千金小姐魏瑜凤知书识礼，与家中厨师余赐自小青梅竹马一起长大，两人暗生清愫。可惜后来魏家衰落，瑜凤被迫嫁给了太史家的二世祖汪毓麟。毓麟挥霍无度，很快将家业败光。这时余赐已经拜了御厨为师，学习厨艺，他想带着瑜凤离开重新开始。瑜凤不忍看见汪家就此衰落，于是将余赐送给自己的玉筷子卖了，开办了一家小食肆——凤凰楼。后来瑜凤和余赐双双在事故中身亡。凤凰楼见证了两人未结果的嗳清。
五四时期，瑜凤的女儿子君喜欢上了已经有了未婚妻的青年教师李吉祥。子君不想像母亲那样只留一段未结果的嗳清就过世，于是一直在向吉祥表白自己的心迹。吉祥终于被打动了，两人一起私奔到了天津。可惜，随后两人分手了，吉祥投身革命，而子君则……五个小时过去了，痛苦的感觉依然是那么强烈，但陈源已经不觉得很难受了，因为他已经开始觉得麻木，麻木是一种习惯，一种对于痛苦的习惯，当一个人开始习惯某种痛苦的时候，那就是麻木，然后渐渐就会觉得这种痛苦没有什么，不会死人的。
