1928年美国洛杉矶，在电话局接线台工作的克莉斯汀·柯林斯（安吉丽娜·朱莉 饰）独自抚养儿子沃特（加特林·格里菲斯 饰），母子的生活简单而幸福。然而她们的生活很快被打乱，某天当克莉斯汀下班后，发现儿子不见踪影。 在公众的舆论压力下，腐败的洛杉矶警方于5个月后找回沃特，但克莉斯汀发现这并非自己的亲生儿子。她三番五次要求警方澄清事实，帮其寻找真正的沃特，却一次次受到阻挠和指责，甚至以妨碍警方公务的罪名被送入精神病院。一向以揭露警方曝行为己任的牧师古斯塔夫·布里格拉伯（约翰·马尔科维奇 饰），为了这个可怜女人的不幸遭遇奔走呼告。 另一方面，探员莱斯特（迈克尔·凯利 饰）在侦办一件鍮渡案时，无意中发现了一起重大的连环儿童刹人案。少年沃特的失踪案似乎渐露眉目……不，陈源，你听我解释，事情不是这样的，我那不是真心话，真的不是，卫凤娇焦急地压低着声音快速解释，但陈源已经完全不信了，冷冷地瞥了她一眼，转身大步离去，这次心里懊悔的卫凤娇没有再向陈源的后背扔风刃了。
