在银河系中发生了叛乱。银河共和国被推翻了。以大莫金为最高统治者的银河帝国开始统治银河系里的所有的行星。银河帝国还建立了一个威力无比的“死星”，用来镇压反抗者。奥尔德兰行星的丽亚公主准备联系其它行星的人们共同起义，不料秘密泄露，在沙漠行星附近被帝国军俘虏。公主的机器人R2和C3P0来到了沙漠行星。在青年卢克的帮助下，它们找到了吉迪族的老武士克诺比向他求助。而卢克为了给被帝国军杀害的亲人报仇，也决心..